Los patines solían hacerse con huesos de grandes animales, como alces. Aunque no eran tan eficaces como los patines de acero, se podía cruzar con ellos un río o un lago helado. Hoy día la gente patina por distracción para divertirse. Pero los primeros patinadores, pensaban probablemente en sus patines como medio de transporte. Se han descubierto, en el norte de Europa, unas cuchillas hechas de hueso que datan de la Edad de piedra. Pueden haber sido utilizadas por tribus nómadas para cruzar lagos helados y ríos. Unas leyendas escandinavas del I200 hablan de la habilidad de ciertos patinadores y héroes, destacando que está destreza era muy apreciada.

En la Edad media un cronista de la vida mundana en Londres, describió cómo se divertía la gente patinando sobre hielo algunos atan huesos a sus pies, y debajo de sus talones, y se empujan con un pequeño palo o bastón deslizándose.